Die prächtigen, handgeknüpften Teppiche aus dem Orient stammen meist aus ländlichen Gebieten.

Für die Knüpferfamilien stellt die Teppichproduktion neben der Landwirtschaft eine existentiell wichtige Einkommensquelle dar. Die KnüpferInnen sind jedoch stark abhängig von Händlern und den Exporteuren.

Label STEP setzt sich daher für faire Löhne und bessere Arbeitsbedingungen in der Teppichproduktion ein. Konsumentinnen und Konsumenten, die ihren Teppich im STEP-lizenzierten Fachhandel kaufen, leisten damit einen Beitrag für das Wohl jener Menschen, die in stundenlanger Arbeit den Teppich geknüpft haben.

Label STEP wurde am 26. Oktober 1995 von den Schweizer Entwicklungsorganisationen Erklärung von Bern, Brot für alle, Caritas, Fastenopfer und Swissaid sowie von der Schweizerischen Interessengemeinschaft Sauberer Orientteppichhandel (IGOT) gegründet. Seit 1. Januar 2007 ist Label STEP eine eigenständige Geschäftseinheit innerhalb der Max Havelaar-Stiftung (Schweiz).

Zur Sicherung einer nachhaltigen Teppichindustrie in Nepal hat das Label STEP 2010 eine Petition lanciert. Teppichimportfirmen und Handel, aber auch Konsumentinnen und Konsumenten weltweit sind dazu aufgerufen, die Forderung mit ihrer Unterschrift zu unterstützen. Die Petition richtet sich an die Regierung Nepals.