La Confédération internationale des syndicats libres (CISL) a publié début août 2007 un rapport sur le travail des enfants en Chine. Ce rapport met en lumière les raisons pour lesquelles des personnes mineures travaillent dans des usines :

Les enfants sont envoyés en usine par leurs parents pour pouvoir financer des frais scolaires sans cesse en augmentation.

Des personnes mineures sont envoyées en usine pour un soi-disant stage.

Des travailleurs migrants prennent leurs enfants avec eux en usine.

Certains enfants travaillent en usine pendant leurs vacances scolaires.

Certains enfants reçoivent comme « devoirs » du travail manuel simple à la chaîne, à faire à la maison.

Les élèves à résultats scolaires insuffisants sont encouragés à travailler en usine pour améliorer le taux de réussite de l’école dans le « rating ».

Des écoles de la campagne fournissent des classes entières aux usines pour obtenir des moyens financiers.

Le rapport établit qu’en Chine, le travail des enfants est en progression, et cela pour les raisons suivantes :

Il y a une pénurie de travailleurs dans les régions où s’est produit un boom économique.

Le salaire bas des enfants permet une plus grande compétitivité des prix.

Les employeurs ne payent pas de charges sociales pour l’emploi de mineurs car ceux-ci n’ont pas de contrat de travail légal. Ainsi, le travail des enfants permet de baisser les prix à la production.

Les enfants peuvent moins se défendre contre le travail dégradant ou dangereux et les nombreuses heures supplémentaires.

Les enfants sont le plus souvent engagés pour réaliser les tâches demandant le moins de compétences, comme l’emballage. Le rapport indique que les secteurs de l’économie recourant le plus au travail des enfants sont l’industrie des jouets, du textile, du bâtiment et la production des aliments. De manière générale, ils sont employés pour réaliser des travaux simples et mécaniques.
Les enfants qui interrompent leur scolarité pour travailler en usine compromettent leurs chances de trouver un travail correct à l’âge adulte. De plus, ils s’exposent à de sérieux dangers pour la santé. Ils ne sont le plus souvent pas au bénéfice d’une assurance, et doivent, en cas d’accident, assumer eux-mêmes leurs frais médicaux.

- Rapport de la CISL du 2.08.2007 (en anglais, format pdf)

- Réponse de PlayFair 08 à la déclaration du CIO sur la violation des droits des travailleurs (en anglais, format pdf)

- Rapport du China Labour Bulletin sur le travail des enfants (en anglais, format pdf)