Lors de la cinquième conférence ministérielle de l’OMC en 2003 à Cancún (Mexique), les ministres du commerce (en particulier ceux des pays industrialisés) voulaient obtenir que soit négocié, au sein de l’OMC, un accord sur les investissements qui donne davantage de droits aux investisseurs. Les pays en développement et les ONG sont parvenus à les en empêcher. Les principes rigides de libéralisation de l’OMC ne sont pas compatibles avec la promotion d’investissements durables.